什麼是口腔癌？

口腔癌是發生在口腔內的惡性腫瘤，其位置包含嘴唇頰黏膜、牙齦、口底、舌頭、腭部，且最常發生於頰黏膜，其次為舌側及牙齦。根據衛生署統計，口腔癌中為鱗狀細胞癌最常見，並佔有90%之多。口腔癌初期可能會出現局部潰瘍，白斑，突出疣狀增生甚至粘膜纖維化。晚期則會經由淋巴組職轉移到頭頸其他淋巴結，甚至最後也可能會轉移到身體其他器官。

誰是口腔癌高危險群呢？

口腔癌的高危險群為長期嚼檳榔，抽菸，喝酒者。其比例比不嚼檳榔，不抽菸，不喝酒者罹患口腔癌高出超過100倍。其他恐致口腔癌的因子還包含口腔衛生差，牙齒齲蝕沒有治療或是長期嗜食滾燙食物者。根據衛生署統計，口腔癌好發於三十歲以上的中年老人，並以男性居多，85%以上有嚼食檳榔的習慣。

哪些症狀可能為口腔癌前兆？

於口內出現久未癒合的潰瘍、口腔黏膜顏色改變、皮屑脫落或出現突出的潰爛硬塊超過兩週以上，並且可能伴有頸部淋巴腫塊。早期口腔癌患處常不覺疼痛，偶爾可能會出現帶血的唾液，因此容易忽略早期癌症的徵兆。

口腔癌的分期

根據TNM系統，口腔癌可以分為五期。零期為腫瘤細胞侷限於口腔黏膜上皮內。第一期為腫瘤的直徑小於或等於兩公分，並無淋巴結轉移。第二期為腫瘤直徑大於兩公分但小於四公分，並且無淋巴結轉移。第三期為腫瘤大於四公分，或是轉移到同側頸部的一個淋巴結，並且此淋巴結的直徑不超過三公分。第四期為腫瘤侵犯到鄰近組織，例如入侵骨外層，上顎竇；或頸部有數個淋巴轉移或單個淋巴結腫脹大於三公分；或是發生遠處轉移到身體其他組織、器官都稱為第四期腫瘤。

口腔癌的治療

主要是根據我們所說的臨床診斷的分期來決定。現代醫學對於口腔癌的治療有三種方法：單獨或合併採取外科手術、再加上放射治療及化學藥物治療。

(一)手術切除是治療口腔癌最主要的處理方法，依據癌症分期而有不同程度的切除。

原位癌病例一般只做病變處切除

第一期病例只做病變處切除，視情況需要加做上頸部淋巴結切除。

第二期病例做病變處及上頸部淋巴結切除。

第三期病例則做廣泛病變處切除及全頸部淋巴結廓清術。

第四期則採取大範圍切除病變處及全頸部淋巴結廓清術，這時候切除範圍可能包括臉部皮膚，或部分上、下顎部位。

(二)放射治療

至於放射治療可用於不同大小的口腔癌，對於第一、第二期小的侷限性腫瘤，單獨手術切除或放射治療都是有效的，治癒率很高。但是對於第三及第四等比較晩期的病人，則可能須要合併手術及放射治療。

(三)化學藥物

由於化學治療並無法治癒口腔癌，僅能暫時減緩癌症細胞生長的數目及速度；相反的，由於在使用期問常會造成患者不適及抵抗力減低等全身性後遺症，反而造成後續治療的困擾，因此目前只能做到延長生命或扮演輔助性治療的角色。

口腔癌預後

只要在早期（第一、二期）接受適當的治療，五年的存活率可達百分之七、八十以上，若是延到第三、四期才治療，則治癒的機會將降至百分之五十，甚至低於三十以下。口腔癌的復發大都發生在治療後半年到三年內，其中有80%出現在局部或頸部，20%會發生遠處轉移。所以治療後的密切追蹤非常重要。

治療後的追蹤

口腔癌於治療後第一年需要每個月追蹤檢查一次，第二年每兩個月追蹤檢查一次，第三年每三個月檢查一次，並於第四、第五年以後每半年追蹤檢查一次。並且每半年做一次胸部X光檢查。另外，在追蹤期間更需要注意遠隔轉移及第二原發腫瘤，此腫瘤常見於口腔、食道、或肺臟等器官

結語

最後各位鄉親朋友一定要養成良好口腔習慣，不嚼檳榔、不抽菸、不喝酒、才能預防口腔癌。高危險群者要接受兩年一次免費口腔黏膜篩檢，如果口腔出現久而不癒的潰瘍、不明腫塊、紅白斑等症狀，不要拖延，請儘早就醫。口腔癌細胞變化速度快，不要嘗試吃偏方或草藥，反而耽誤治療時機，早期的口腔癌手術範圍小，對顏面的衝擊也小，五年的存活率高達八成。

參考資料：

衞生福利部國民健康署：口腔癌防治