口腔癌：了解它、發現它、治好它

檳榔文化: 造就台灣特多的口腔癌

  口腔癌的形成與抽菸、喝酒及嚼檳榔有密切關係，在這三者當中尤其以檳榔的危害最大。檳榔的主成分檳榔子已被確認為致癌物質，長期嚼檳榔會造成紅斑、白斑及口腔纖維化等癌前病變，這些病變會再進一步發展為口腔癌。由於嚼檳榔會產生興奮及溫暖的感覺，在台灣常被勞工朋友當作提神的工具，所以口腔癌在台灣的盛行率遠比鄰近的亞洲國家來得高，口腔癌成了台灣的本土特色疾病。預防勝於治療，戒除嚼檳榔的習慣是防治口腔癌的關鍵。

口腔篩檢: 嚼檳榔族群的亡羊補牢

  口腔癌是容易早期診斷的疾病，不同於其他內臟癌症，口腔的檢查只要肯配合張嘴即可，是相對簡單明瞭的。國民健康局目前對於嚼檳榔的口腔癌高危險群，提供兩年一次的篩檢。由國內口腔癌統計資料可知，診斷為第一期及第四期的最多，第一期的病人就是藉由篩檢來診斷，而第四期的病患則是因癌症惡化產生病痛後就醫才診斷，兩種類型治療的預後差距很大，也讓我們了解篩檢的重要。

手術切除：治療的首選

  儘管癌症新治療的不斷出現，手術仍是治癒頭頸癌的首選；然而，由於手術需要大範圍切除，會造成術後顏面外觀及口腔功能的改變，令人感到沮喪及害怕，有時會因遲疑而錯過治療時機；所幸在重建手術的進步下，對容貌的影響已有大幅改善，若再加上術後持之以恆的復健，可望將外觀及功能的影響減到最低。

放射治療：手術之外的輔助或替代治療

  晚期口腔癌即使手術切除後，仍有相當比例的局部復發，此時需要做放射線治療(俗稱電療)來補強，以降低復發、提高治癒率；在放射治療的期間同時給予化學治療，稱為「同步化療電療」，使整體治療效果更好，提高成功率。

  當腫瘤長在特殊位置時，如舌根部或是聲帶，直接手術會造成吞嚥或發聲功能的喪失，在治癒率可兼顧的情況下也會使用「同步化療電療」以保存外觀及器官功能。

藥物的進步：化學治療、標靶治療、止吐藥

  頭頸癌的藥物近十年來多了兩位生力軍，即紫杉醇(Taxane)及爾必得舒(Erbitux)。「紫杉醇」是化療藥物，與原本的白金及5FU併用，能使治療效果更好；「爾必得舒」，是一個標靶治療藥物，具有腫瘤專一性，除了皮膚疹之外，沒有化療常見的噁心嘔吐、掉頭髮及血球下降等副作用。止吐藥的進步也是一個重要成就，使得接受化療不再是個可怕的經驗。藥物的進步，對於無法進行手術的口腔癌病人，帶來更多的希望。

結語

  預防勝於治療，這句話用在口腔癌更顯出其價值。戒除檳榔，其實大部分的口腔癌就不會發生了。對於嚼檳榔者，口腔篩檢是亡羊補牢，猶未晚矣，可早期診斷口腔癌而治癒。口腔癌一旦發現，勇敢面對、尋求專業的治療，才能有最佳的治療成果。