一般來說坐骨神經痛指的是坐骨神經(Sciatic nerve)在脊椎被壓迫引起的疼痛症狀，坐骨神經由腰4(L4)到薦3(S3)的神經根組成，因此坐骨神經痛的範圍從腰、臀部到下肢，壓迫嚴重時會合併無力的症狀，大都數坐骨神經痛是由於腰椎退化導致神經根被壓迫引起，但是有部份的病人是因為臀部的梨狀肌發炎腫脹壓迫坐骨神經而引起的，稱為梨狀肌症候群(piriformis syndrome)(圖一)，梨狀肌症候群占了下背痛的約5-10%左右，女性比例高於男性，症狀跟腰椎退化引起的疼痛相當類似，表現為腰痛、臀部痛和下肢麻痛，嚴重時甚至會有下肢無力的狀況， 引起的原因跟生活習慣、懷孕、外傷有關，好發在久坐、坐姿不良(翹二郎腿)，未足夠暖身就突然劇烈運動或臀部受過撞擊受傷有關。

圖一: 梨狀肌和坐骨神經的相對位置，如果梨狀肌發炎腫脹，
就會壓迫底下經過的坐骨神經，也因此其症狀就跟坐骨神經痛相似。

       在懷疑是梨狀肌症候群時，需要先排除腰椎部位的神經壓迫，如骨刺、椎間盤突出等問題，在門診可使用一些理學檢查來誘發梨狀肌症候群引起之疼痛，幫助診斷，如FAIR test、Pace test、Beatty test，最常用的FAIR test為flexion(彎曲)、adduction(內縮)、internal rotation(內轉)的簡稱，檢查時需要在膝關節彎曲的情況下把臀部關節彎曲，內縮並向內旋轉這個動作可以刺激拉扯梨狀肌，並讓其壓迫底下的坐骨神經，誘發梨狀肌症候群引起的疼痛，此外超音波導引注射除了可以用來診斷梨狀肌症候群，也是治療的方法，超音波可以判斷梨狀肌位置，位於臀大肌的下側，合併下肢的被動運動可以有效辨識(圖二)，在注射類固醇及局部麻藥後，如果疼痛有效緩解，即可診斷為梨狀肌症候群，相反的如果是腰椎疾病引起的神經壓迫，由於病兆在坐骨神經的近端，在梨狀肌注射的藥物無法阻斷神經根附近的疼痛傳導，所以在此治療後不會有效果，有時一次注射不能永久緩解症狀，再次注射時可考慮增生療法，注射葡萄糖水或血小板血漿(PRP)等，甚至可以考慮做高頻脈衝療法，高頻脈衝療法為在受疼痛刺激的神經附近加溫到42度(可想像為讓神經去泡溫泉)，並用高頻脈衝去調節引起疼痛反應的因子，通常效果可長達半年或一年，由於溫度為42度，並不會造成組織或神經的受損。

    
圖二: 超音波底下的梨狀肌，G為臀大肌，P為梨狀肌，S為坐骨神經。

        以下分享一個門診案例，周女士(化名)為一約60歲之女性，過去一年有臀部麻痛放射至左下肢，核磁共振顯示多節腰椎退化併椎間盤突出，但是椎間盤突出壓迫並不厲害，且位置跟症狀並不完全符合，雖然經過腰椎神經阻斷治療疼痛有緩解，但是只持續一兩天即復發，回神經外科門診追蹤時嘗試在超音波導引下注射消炎止痛的藥物進梨狀肌後，疼痛得到了立即性的緩解，原本拐著腳進來門診，出去時健步如飛，後續靠口服消炎藥及生活習慣的改變，防止症狀復發持續追蹤中。  

        經由正確的診斷並分辨坐骨神經痛的原因，如果證實是梨狀肌症候群，則可以避免腰椎接受不必要的手術。