神經內科／王志弘醫師

　　A女士年約五十歲，從十年前因腎臟衰竭開始接受洗腎治療，除了貧血需偶爾補充鐵劑以及紅血球生成素外，倒是沒有其他問題。但是自從四、五年前起，她開始注意到兩小腿的外側偶爾會有酸、麻、痛的現象，那感覺很像是有小蟲子在皮下鑽動，特別是在晚上躺下來預備睡覺時最容易出現，這時候腳會不由自主地想要動一動，如此才會讓不舒服的感覺改善。漸漸地，這現象越來越頻繁也越來越嚴重，不但每天晚上都會發生，連白天稍微躺一下或坐一下，腳也會不舒服；這難過的感覺，最後要整個人站起來走一走才能改善。每天睡前的不舒服，讓她越來越難以入眠，睡眠品質很差，白天總是昏昏沉沉的；家人也發現她睡著時腳會有不自主的抽動現象，有時還會把她驚醒。

　　A女士所罹患的疾病叫做「不寧腿症候群」(restless leg syndrome )，英文直接翻譯過來就是『安靜不下來的腳』。這是一種很特別的中樞神經疾病，簡單的說就是一種「腦子想睡，但是腿不想睡」的睡眠疾病，疾病的重點在於兩個問題：第一是腿部異常感覺，第二是睡眠障礙。其實滿多人有這個問題，但大家都沒聽過這個病，或者不認為這樣也算疾病。這些患者常會為了解決腿部的不舒服，吃了一大堆的止痛藥或打了無數次的針，甚至有人還被當成骨刺去開刀，結果還是沒有改善。有些人為了解決睡眠品質的問題，拚命的吃安眠藥，結果成癮。

這疾病最主要的特徵是：
1. 有一股衝動或感覺想要把腳動一動的，通常是起因於下肢的不舒服
2. 休息或靜止時會讓不舒服的感覺變嚴重
3. 站起來或者動一動會讓不舒服的感覺改善或完全消失
4. 症狀通常在傍晚或者夜間時最明顯

　　這種腿部的難過或不舒服感覺很多樣化，有人覺得像有東西在爬，也有人說好比蟲子在血管裡鑽，除此之外：酸、麻、痛、刺、灼熱感、皮膚下面有搔癢感、被電到一樣……等各種奇奇怪怪的形容都有人提過。

　　除了感覺異常外，這類患者常伴隨有睡眠的障礙，睡到一半容易醒來或者不容易入眠，還有「睡眠週期性的肢體抽動」（periodic limb movement in sleep）：入睡後大拇指和腳背會一陣一陣地向上彎曲，有時還會伴隨膝蓋或髖關節的彎曲，每次動作持續0.5至5秒，20到30秒後可能再出現一次，嚴重的話連手臂都會被侵犯到。大多數的個案都沒有察覺到自己的肢體抽動，但是有些人的睡眠會因為抽動而覺醒，使得整晚睡眠斷斷續續品質很差，最後導致失眠或是白天嗜睡。

　　根據國外的統計，在一般大眾裏約3~10%有此疾病。絕大多數的患者找不到特殊的致病原因。但仍有一些特殊情況下較容易得到本疾病，如：腎衰竭、缺鐵性貧血、以及懷孕。有些疾病（如：週邊神經病變、脊髓病變、類風濕性關節炎）、或藥物（如：抗精神病藥物、抗憂鬱劑）也和本病有關係。有些人則是有家族遺傳史。這個疾病發生的原因，和大腦內一種神經傳導物質「多巴胺」（dopamine）的傳遞上不足有關。這可能和中樞神經中的鐵質缺乏有關。

　　在治療方面，首先是良好的睡眠習慣：在睡前避免咖啡因、酒精、大餐、及劇烈活動。若可找到上述的相關疾病，或懷疑為藥物引起者，要將原有疾病加以治療，停止使用該藥物，像是治療腎衰竭、補充鐵質、治療神經或脊髓病變…等，都有可能改善本病症；特別的是在換腎過後、貧血改善、或懷孕結束後，有時患者的病狀會完全消失。

　　在藥物治療上，首選用藥是促進中樞神經多巴胺傳遞的藥物，如左多巴（levodopa）或多巴胺受體促進劑（如：pergolide，ropinirole，pramipexol等），這類藥物本來是使用於巴金森氏症的患者，但用於治療「不寧腿症候群」時效果很好，不但腳的不舒服的感覺會改善，睡眠時腳的不自主運動也會減少。一些鎮靜安眠藥（如：clonazepam）則可改善睡眠品質，減少睡覺時腳的不自主抽動，但對腳的不舒服感覺幫助有限。一些抗癲癇藥廣泛用於治療神經痛（如：carbamazepine， oxcarbazepine，gabapentine等），也可有效改善患者的感覺症狀。若患者的感覺症狀或疼痛非常嚴重，無法用前幾類藥物改善時，則可能要考慮使用嗎啡類的止痛藥物。

　　關於本病的診斷，由於目前並沒有可靠的診斷工具，主要還是依賴醫師針對病史的詢問來做診斷。一些身體檢查以及抽血或神經傳導檢查，可以幫忙找出一些相關的疾病，像是神經病變、腎功能異常、或是鐵質缺乏。對多巴胺類藥物治療的反應，也可當作診斷的參考。對於睡覺時腳的週期性抽動引起明顯的睡眠障礙，必要時可以安排睡眠多項生理檢查來了解。

　　因此如果您有「莫名的腳不舒服」，「躺著、坐著、或休息的時候會更嚴重」，「身體動一動後會改善」，「白天時還好但晚上時會更嚴重」，那您可能就有「不寧腿症候群」，請到神經內科門診，找醫師仔細診治。

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