有那麼嚴重嗎？一般人可能很難想像，只是拉肚子造成排便疼痛，怎麼會誇張到想自殺？然而對末期病人而言，身心靈長期處在極大的痛苦與壓力之中，任何不舒服的症狀，都可能成為壓垮駱駝的最後一根稻草。

阿龍想住進安寧病房，是個正確的選擇。癌症末期病人最常見的症狀包括疼痛、噁心、嘔吐、食慾不振、全身倦怠、腹脹、便祕、腸阻塞、吞嚥困難、咳嗽、失眠、焦慮、沮喪等，而安寧療護由各類專業人員（包括醫師、護士、社工、心理師、藥師、營養師、復健師、神職人員、志工等）組成團隊，能巧妙地運用各種疼痛控制的方法、症狀處理的小撇步，積極處理各種不適症狀，使病患能有尊嚴、且有品質地走完人生最後旅途，並且使臨終病患與其家人在身體、心理和靈性等方面之需求均能獲得重視。

然而阿龍有些錯誤的觀念。安寧療護的態度是「承認死亡是一極自然的過程」，而不刻意延長受苦生命或加速其死亡，所以安寧療護並不提供安樂死，而是以緩和與支持療法，盡量讓病人活的安樂，得以善終； 安寧緩和醫療也不是放棄治療，而是把治療的目標從疾病治癒轉向症狀控制；安寧病房更不是等待死亡的地方，而是提供症狀解除與心理照顧的場所，藉由家屬親友的共同照顧，當患者病情改善後，即可出院或轉換照顧方式。

阿龍在住院的第三天，疼痛就解除了、水腫改善了、排便通順了、想要以死解脫的意念也消失無蹤。除了輕微的藥物使用之外，精神科醫師、社工、傳道也立即處理他的情緒問題，護理人員更不厭其煩地陪伴、衛教許多照護的技巧，在團隊的努力之下，不到一個禮拜就能出院，再由居家照護接手。在一旁照顧的家人，終於能有一絲笑容。