診間常會遇到患者拿著糞便潛血檢查陽性的轉介單來，有的人愁容滿面說；醫生，我是不是得了大腸癌，要怎麼辦 ? 也有些人似乎不明就裡就來醫院，因為衛生所人員幫他掛了號，通知他，所以他就來了，也不知道來醫院做什麼。

癌症，一直是國人的十大死因的榜首。根據行政院衛生署最新統計， 台灣地區，每年有超過一萬人得到大腸癌，並有近四千人因大腸癌死亡，且呈每年快速增加的趨勢，現已居所有癌症發生率第一名及死亡率的第三位。但大腸癌是可以早期發現早期治療，且治癒率很高的癌症。根據統計，早期的大腸癌如果妥善治療，存活率可高達90％以上。
據歐美國家經驗，每一至二年糞便潛血篩檢約可以降低30％的大腸癌發生率及死亡率。因此，國民健康局自93年起，開始推動50-69歲大腸癌“糞便潛血反應“篩檢服務，93年至 97年，已篩檢約120萬9千人，發現1,298個大腸癌個案，且約三成以上屬於零期或第一期的個案。

潛血是指肉眼看不見的血液，所以糞便潛血檢查是檢查糞便中是否有血液，相當簡單方便。所以當潛血反應陽性時，也不表示得到大腸癌，可能是潰瘍出血，也可能是痔瘡，肛裂或大腸息肉出血。但潛血檢查並非百分之百，因此當糞便潛血檢查陽性或有任何異狀時，應找胃腸專科醫師做必要檢查，例如大腸鏡檢查，過程如有發現病兆或瘜肉時，可以直接取 樣做切片或是將它切除。

糞便潛血檢查可以提供初步的篩檢，但是反應結果只能作為診斷的參考，適當的使用可以減少受檢者接受不必要的檢查，同時在無症狀者也有助於發現早期癌症，早期治療，提高存活率。