神經內科／王志弘醫師
曾經有一個電視廣告，小女孩騎三輪車時壓到正在午睡的阿嬤，小女孩馬上大哭起來，阿嬤醒過來問：「我只是睡個午覺你幹嘛哭呢？」小女孩指著阿嬤的腳，說：「你的腳怎麼沒感覺。」在日常生活中，我們有時踢到東西，會痛的哇哇叫，會希望如果都不知道痛多好；但事實上，真的不知道痛才是危機的開始，一些小傷都不自覺，等到累積成大傷害，就來不及了。在廣告中，腳被壓到還不知道，到底是真的、還是假的？這世上真的有人不知道痛嗎？是的，神經病變的人，會對痛覺不敏感。在台灣，這些多發性神經病變患者中，大概有一半是糖尿病所造成的。
糖尿病神經病變是長期糖尿病最常見的併發症之一，而且是糖尿病罹病時間越久，機率越高。據統計，以所有的糖尿病患者而言，約三成的人會發生神經病變。主因是高血糖會破壞全身上下的神經，但以四肢末端神經為最先受到破壞的部位。通常都是從腳底開始，再慢慢地進展到手掌，從四肢末端開始，再往身體中心擴張。症狀上，一開始是感覺障礙，對冷熱、觸摸、疼痛的感覺下降，接著肢體會有麻木感，會有像戴著手套穿襪子的感覺。腳步踏在地上的感覺遲鈍，會有浮浮的感覺。
這些感覺障礙會造成的危險，首先是腳步感覺不敏感，對地面不平或小障礙的反應較差，因而容易跌倒；其次是痛覺不敏感，所以有時有些小傷都不知道，像是鞋子裡有小石頭都不知道，然後穿一整天磨阿磨，等到回家都磨出大傷口了。對冷熱不敏感，有時洗澡水會放太熱，導致燙傷。一般人使用電暖器，如果太熱會去關掉，但有神經病變的人，也曾發生過被電暖器燙傷的案例。一開始這些小傷口如果沒有處理好，尤其是腳部傷口，有時不容易察覺到，常會導致反覆傷口感染，傷口控制不良嚴重時甚至需要截肢。這樣的循環：神經病變è反覆傷口è傷口感染è傷口控制不良è截肢，其實常常在我們的周遭出現。要打斷這樣的循環，就要從源頭開始，要找出是否有神經病變。
要檢查是否有神經病變，在診間裡，醫師可以用小棉棒做輕觸感覺測試，用單股尼龍纖維做壓力感覺測試，用音叉做震動感覺以及冷覺測試，也可以用扣診槌，敲看看踝關節反射。也可以利用電生理檢查來定量神經的反應，神經傳導檢查是利用電去刺激神經，來記錄神經反應。神經纖維根據神經的粗細與髓鞘的有無，可簡單分成大神經纖維，與小神經纖維：大神經纖維掌管運動、震動、關節肌肉位置（本體感覺），小神經纖維則是掌管冷熱痛覺、自主神經（心跳、血壓、流汗、腸胃道活動、生殖、泌尿道）。神經傳導是診斷大纖維神經病變的標準方法，但無法反應小纖維神經的問題，而且會有像電到般的感覺。因此本院引進了冷熱溫度閾值測定儀，檢查方式是在手掌與腳背上放上溫度刺激器。刺激器快速的升溫或降溫，用來測定人在幾度時才能感覺到冷或熱，可以診斷小纖維神經病變，卻沒有不適感，可以更早期診斷出糖尿病神經病變。
一旦確定有糖尿病神經病變，其實神經的再生能力很差，是很難讓已經受傷的神經恢復正常，我們只能盡量控制讓神經別再繼續被破壞。最重要的還是在於血糖控制，要從藥物、飲食、運動各方面努力來控制血糖，此外如果有高血壓、高血脂也要好好控制，抽菸者要戒菸，這些都是確定可以減緩神經破壞的方法。也要請醫師定期追蹤神經功能（包括感覺、反射），看看是否有持續惡化。
在日常生活上，就需要足部保養，來預防傷口，以避免截肢。重點在於：1. 看：每天洗澡後，拿鏡子檢查趾縫、腳側、腳底；2. 洗：腳用清水清洗後要擦乾；3. 塗：腳可以塗乳液以避免乾燥、裂傷，但要避開腳趾間隙；4. 修：仔細修剪腳指甲，將尖銳的角磨平；5. 動：靜坐或看電視時，墊腳尖、提腳跟、轉動足踝，加強下肢血液循環；6. 護：小傷口用生理食鹽水或開水清洗，大傷口或傷一直沒好，需就醫治療。
有部分神經病變患者還會發生糖尿病周邊神經痛，會在腳掌或是小腿有一些奇怪的感覺，像是：麻、癢、燒灼、刺痛、觸電、緊繃、蟲在爬……等。這些不舒服的感覺，用一般的止痛藥治療效果不好，還是要找醫師來治療。請詢問原本治療糖尿病的醫師，或找神經內科醫師治療。
更新日期:2016/06/24