有一位老先生,老是忘了把錢放在哪裡,屢次懷疑是被家人偷走,每天總是因為錢的問題跟家人大吵一架,弄得家中氣氛很差,家人只以為他是「老番癲」,沒想到其實是失智症引起。等到情況越來越不對勁,甚至一出門就迷路、走失,才想到去看醫生。
在門診中,失智症患者常常會過了半年到一年才來就醫,因為家人多誤認老人家的異常行為是退化的自然現象,「上了年紀就會這樣」。若能早期治療,像是阿茲海默症引起的失智,可以服藥延緩老化,不讓病情快速進展。同時失智症常伴隨的妄想、幻覺、或睡眠障礙也可以獲得控制。家屬也可以學習失智症日常生活的注意事項,一些異常行為的照護技巧。
此外有一些疾病,像是老人家的憂鬱症,常壓性水腦症,葉酸或維他命缺乏,或是甲狀腺功能不足,都可能產生類似失智的樣子,但是這些問題如果經過檢查與治療,症狀通常會明顯改善,甚至痊癒。
因此,一旦家中長者出現記憶力減退、情緒起伏大,甚至會攻擊他人等警訊,就應該到醫院接受評估與治療。不過很多失智症患者沒有病識感,都覺得自己沒病,根本就拒絕到醫院去,家人可以利用老人看感冒、或是假藉要做身體檢查的名義,順便請醫師診察。
更新日期:2011/07/18