兒童嗓音異常的原因與處置
語言治療師 顏莉霓
自出生那刻起，聲音不斷地傳遞個人的訊息，例如出生時嬰兒宏亮的哭聲是健康的訊號。嗓音因種族、性別、年紀、文化等因素而不同，每人的嗓音因其天生的生理構造及遺傳而有其特殊的音質，因此同一家族的人會有相似的音質，有人音質清亮高亢，有人則是沙啞粗糙，但每人終其一生嗓音也會隨著健康狀況、情緒、性格、社會環境等因素而改變。
嗓音的產出需要三個系統的正常運作，包括呼吸、發聲、及共鳴。首先需要有正常的呼吸機制，以引發聲帶振動，正常的發聲系統除了可產生正常的嗓音，它也是保護呼吸道避免異物進入的構造，聲帶振動產生的簡單聲音，經由共鳴修飾成不同的語音，只要其中一個系統出現問題就有可能造成嗓音異常。
兒童嗓音異常指其音量、音調、音質和共鳴，與同年齡及同性別相比出現異常。可能因構造異常、神經受損、或功能性因素，導致呼吸、發聲、及共鳴的構造或功能異常而造成嗓音異常。功能性嗓音異常，起因於嗓音誤用或濫用，為嗓音異常最常見原因。嗓音誤用包括：呼吸與發聲不協調、說話過大聲、音調過高等，嗓音濫用包括：喊叫、咳嗽、清喉嚨、或大哭等。但有時兒童出現異常的發聲模式，是因發聲機制出現短期或長期的改變，兒童因採取補償行為，而造成更複雜的問題，且更難以評斷真正的問題。
兒童容易有嗓音異常的問題嗎？國外的研究顯示，7%的學齡兒童有持續性的嗓音問題，成人則有3% (Boone, McFarlane, & Von Berg, 2004)，顯示兒童嗓音異常比例高於成人。研究顯示兒童說話較成人費力且效率不好(Ferrand, 2001)，且兒童的聲帶尚未發展成熟，可能都是兒童嗓音異常比例高於成人的原因。
兒童嗓音異常需要治療嗎？父母若覺得家中兒童，包括學齡前和學齡兒童的嗓音沙啞或有異常情形，建議先接受耳鼻喉科醫生的檢查，確認其原因，若為嗓音誤用或濫用所造成，則轉介語言治療師進行諮詢或治療。雖然聲帶至青春期才會發展成熟，兒童期的嗓音異常可能會改善，有些人因此認為不需治療，但為了避免兒童期異常地發聲行為持續，造成成人後嗓音異常的高危險群，或是嗓音過度沙啞影響社交溝通，建議家長及兒童應接受語言治療的諮詢或治療。兒童直接的語言治療，建議在其認知能力足以理解，控制嗓音誤用或濫用行為的重要時，大概為5~6歲，即可開始。在這之前建議家長接受嗓音衛教，在家中協助兒童控制嗓音誤用及濫用的行為，並減少生活中危害嗓音的行為及環境。
嗓音保健方式：
1. 每天補充足夠的水分及適時補充水分：4-7歲兒童原則上每日至少需要750毫升，但仍應依每日的流汗量而增加，平時應適時喝2-3口水，以保持聲帶組織的濕潤。
2. 避免食用含咖啡因、過甜、或刺激的飲料和食物，減少油炸類、冰品、及甜品的使用，每餐勿過飽，睡前勿進食。
3. 每日應有充足的睡眠。
4. 生活環境維持乾淨的空氣，減少油煙、香菸、塵蹣對呼吸道及聲帶的刺激。尤其台灣社會中在祭祀時，經常在家中燃燒香品等物品，容易造成兒童的嗓音問題，建議燃燒香品時應維持環境中空氣的流通。
5. 減少在吵雜的環境中說話。如家中電視機太大聲、在球賽或演唱會等場合中說話。
若您對家中小孩的嗓音仍有疑慮，可至耳鼻喉科醫生處檢查，並諮詢語言治療師。
參考文獻：
1. Andrews, M. L., ＆ Summers, A. C.,（2002）. Voice Treatment for Children and Adolescents （1st ed.）. Singular, Thomson Learing.
2. Boone, D. R., McFarlane, S. C., & Von Berg, S. L. （2004）. The Voice and Voice Therapy （7th ed.）. Pearson：A and B.
更新日期:2020/03/24 公告單位:兒童發展聯合評估中心