所謂的頭頸癌主要包括口腔癌、咽喉癌、唾液腺癌、副鼻竇癌等。在南台灣地區，由於民眾喜好嚼食檳榔，口腔癌、咽喉癌罹患比例偏高。同時由於民眾漠視自己的口腔衛生，或信仰偏方，導致很多病患常延誤病情致第三、四期才考慮就醫。頭頸癌在台灣地區不僅是公共衛生上的一大問題，更是很多檳榔族健康的一大威脅。
治療策略:
頭頸癌的治療主要有手術切除，放射治療以及化學治療，這三種治療方法彼此是相輔相成的。如何配合，則需根據病患實際病情以及身體狀況而定。本院特別設有「頭頸癌聯合門診」，由外科、放射腫瘤科，以及內科腫瘤科三科專科醫師同時為病患診治；並根據腫瘤侵犯範圍，病人實際身體狀況，共同研商最利於病患的治療方法。如此才可以保障病患免於被草率治療的危險。癌症的治療往往不是單一治療方法就能畢其功，很多癌症特別是頭頸癌往往需醫療團隊合作，各個專科發揮所長，病患的醫療權益才能獲得實際保障。
原則上，對於第一、二期頭頸癌，手術切除是主要方法；若病患其他原因，無法開刀，或不願開刀，局部放射治療則是另一種選擇。若腫瘤侵犯程度已至第三、四期，則治療方法就較多樣化，包括：
1. 若腫瘤是可切除的，則可考慮手術前放射或合併化學治療，再行手術切除；或先手術，再合併手術後放射或合併化學治療。若因其他疾病無法開刀，或病人不願開刀，則可考慮放射或同步合併化學治療。
2. 若腫瘤太大，且無法切除，則只能考慮放射且同步合併化學治療；若病患身體過於虛弱，則只考慮做姑息性放射治療。
3. 若病患屬於手術切除後再復發，倘若可再切除，則可考慮先切除再行術後放射治療；若無法切除，則考慮單純放射治療或合併化療。
放射治療的步驟：
1. 病情評估：由放射腫瘤科專科醫師根據病人之病理檢驗，腫瘤分期，以及病人之身體狀況，研擬出治療計劃。
2. 製作模具：放射治療技術首求精準，因此在治療前製作一適合病人之面具，以期病患在治療時能保持治療範圍之一致性。
3. 模擬攝影：模擬攝影的目的，在於利用一般X光機，或利用電腦斷層攝影，將欲治療之範圍訂出。若是利用三度空間治療技術來計劃，則需進一步利用三度空間治療計劃系統在電腦裏模擬設計。
4. 製作鉛擋塊：當治療射束方向，治療範圍已擬定後，製作鉛擋阻塊將不需要治療的部位加以全部阻隔，可以保護正常器官免於被照射到。
5. 執行計劃：當計劃完成後，第一次上機器治療台，將會照射「驗証片」，經醫師確定所有計劃無誤後，隔天才正式治療。
頭頸癌的放射治療，一般而言分二階段，第一階段一天一次，每週五次（週一至週五），共需20~25次（約五週）；第二階段則視腫瘤情況而定，約再需2~3週，總劑量約6300~7000毫格雷不等。若病患交通方面可克服，有些病患亦可採用一天二次之治療方法，以提高劑量，增加療效。
副作用:
頭頸癌放射治療常見之副作用有口腔黏膜發炎，皮膚發炎，吞嚥疼痛，味覺改變等；這些副作用約在治療期間第3~5週最明顯；出現時可經由醫師用藥加以減緩。大部分之副作用在治療即將結束前會慢慢自行減緩而癒。
若唾液腺以及中耳在照射範圍之內，則治療後產生口乾以及慢性中耳炎之機會較大。這些副作用往往造成病患不小困擾，往往需藉助牙科保養，以及耳鼻喉科專家處理。
營養照會:
頭頸癌放射治療引起之口腔黏膜發炎及吞嚥疼痛往往會導致病患進食困難、營養失調。營養不足不僅會造成病患體質虛弱更可能因而導致免疫能力下降而易於感染。若治療期間不幸產生嚴重之吞嚥困難與營養失調，將會建議病患利用鼻胃管灌食高蛋白流質。同時本科設有專門照顧癌症病患之營養師。經由營養照會，營養師將於治療期間教導病患如何補充營養。
牙齒保養:
頭頸部放射治療時，一般而言很難避開唾液腺。唾液腺對放射線是相當敏感的。一些治療劑量即可能造成永久性口乾，口乾易造成牙床萎縮、蛀牙以及咀嚼與吞嚥困難。至目前為止對於放射治療引起之永久性口乾並無很好之治療方法。因此，治療前後之定期牙齒保養是目前為止，減低口乾造成之口腔傷害最可能之方法。牙齒保養主要有將已蛀掉之牙齒於治療前拔除以及塗氟保養。有關這方面，在本院有專精之牙科專家會幫病患妥善處理。
心理照會:
很多研究顯示頭頸癌病患常常會因疾病本身或治療引起之生理殘缺而大大影響其心理健康與社會適應能力。腫瘤心理照會在歐美先進國家是治療癌症病患不可或缺之一環。在本院特別開創腫瘤心理門診，對癌症病患之照顧將擴及心理以及社會層面。
總之，頭頸癌之治療是需含蓋各個專科之醫療團隊充分配合，病患之醫療才會有充分保障，也才能有最大之療效與最好之醫療品質。頭頸癌之放射治療因為耗時約需二個月，對病患以及醫師皆是相當考驗，唯有病患與醫師充分配合，共同努力，才能有效對抗病魔！
;mso7s- ly:"Times New Roman"'>）為目前主要的合併化學治療方式。
手術： 由於鼻咽腔 鄰近顱底、眼球和其他的重要器官，缺乏足夠的安全範圍， 無法在不破壞周圍組織情況下做徹底的切除。同時鼻咽腔手術對顏面外觀會造成嚴重影響，因此外科手術在鼻咽癌治療上無法扮演重要角色。
病患關心的副作用：
開始接受放射線治療時，有些病患會出現噁心、嘔吐、頭暈、倦怠等症狀，這是因為開始接受高能量放射線的關係，幾天之後，就會漸漸適應。接受放射線治療一星期左右，口腔黏膜開始會有發紅、灼痛等發炎的症狀，這些症狀會隨著放射治療劑量增加而逐漸加劇，甚至導致廣泛性的口腔潰瘍，此時醫師會以藥物（口服、注射藥物，局部麻醉劑）來控制這些副作用。這段時間宜少吃刺激、辛辣的食物，但在可忍受的範圍內，宜多攝取食物，補充體力。味覺常因味蕾細胞受損而出現食不知味或味覺異常症狀，別耽心，放射治療結束後味覺會漸漸恢復。口腔唾液也會因放射線治療而減少分泌，變得很黏稠，失去了正常唾液的功能，不利於食物的吞嚥，而且促使蛀牙和牙周病的發生，為了保持口腔衛生，要隨時補充水分，保持口腔濕潤，並經常用漱口水或生理食鹽水漱口，刷牙時則務必小心使用軟毛牙刷或牙線，並遵照牙科醫師建議塗氟。耳鼻部若有分泌物或腫脹，宜給耳鼻喉科醫師治療，避免沾黏，保持耳鼻部通暢；當聲帶腫脹、聲音沙啞時，宜少說話，多做蒸汽吸入治療，加速消腫及痰液的排出。頭頸部皮膚也會隨放射治療劑量增加而出現皮膚炎、皮膚會有泛紅、變黑、脫皮的現象，此時患部要儘量保持乾燥，不能用肥皂或其他刺激性物質清洗及塗抹，更不可塗抹含有重金屬的藥劑，以免加重皮膚的傷害。衣著方面宜穿低衣領，以避免衣領對頸部磨擦，也可用質軟柔細之絲巾圍繞頸部以保護皮膚。上述諸多副作用在放射線治療結束後，都會漸入佳境，慢慢痊癒。惟有唾液分泌減少此一副作用僅能恢復一部分。由於放射線治療會引起肌肉、關節等的纖維化，所以治療期間及治療結束後，應經常做張口運動，以防牙關閉鎖導致張口不足，並常做頸部柔軟運動，確保頸部不致僵硬。
預後：
鼻咽癌的預後，如果在臨床屬第一、二期，即使只接受精確的放射線治療，其五年的存活率皆有80%以上；第三期的鼻咽癌病人五年存活率則降至約40~60%之間；至於第四期的鼻咽癌的病人，則預後較差。
追蹤：
接受放射線治療後的病患，應終身接受定期追蹤檢查。鼻咽癌除了局部容易復發外，遠端器官的轉移亦相當常見。因此治療結束後病患仍然應該定期回放射腫瘤科醫師及耳鼻喉科醫師門診接受追蹤檢查(理學檢查、鼻咽纖維內視鏡、胸部X光、腹部超音波、電腦斷層攝影等)。
營養與腫瘤治療：
營養不僅對一般人很重要，對腫瘤病人尤其重要。營養良好的病人能接受更高劑量的化學治療、放射治療；而且副作用的復原也會比較迅速。要讓腫瘤病人維持良好的營養狀況並不容易，因為腫瘤本身及各種治療方法都會影響病人的食慾及進食能力，結果造成體重減輕，抵抗力變弱。許多病患誤信坊間傳說，以為癌症患者不可吃太好以免加速腫瘤生長，其實這是錯誤荒謬的觀念。在進步國家的治癌中心皆設有專業營養師來為病患提供營養諮詢，而這也是高雄長庚醫院放射腫瘤科的特色之一。以上是對鼻咽癌的簡介,由於醫學發展日新月異,如果對上述內容有疑問,請與您的主治醫師或護理人員討論,謝謝。
高雄長庚紀念醫院放射腫瘤科熊敬業醫師
更新日期:2019/02/15