身心科／周兆平醫師

　　小玲（化名）在某一天，一如往常的開車送小孩上學，再到公司搭電梯去辦公室；在電梯內，她突然覺得心跳加快，似乎要跳出胸口般的難過，呼吸也越來越喘，好像吸不到空氣，胸口更一陣悶痛，喉部哽住吞不下口水，全身冒冷汗，頭一直暈眩。

　　小玲心想：「是不是心臟病發作了？我是不是快死了?」越想越慌，身體症狀就越嚴重。步入辦公室後，全身無力的癱在椅子上，小玲要求同事請救護車送她去醫院急診室，並通知她的先生。

　　在急診室內，小玲仍是心臟蹦蹦跳，非常不舒服，但奇怪的是，除了心跳較快，血壓、心電圖都沒有異常，抽血檢查也都正常。一小時後，小玲感覺較舒服了，急診室醫師建議到心臟內科門診追蹤即可。
　　小玲覺得很奇怪，為什麼感覺快要死了，醫師卻說檢查都正常？難道自己生了什麼怪病？幾天後，小玲又在電梯內發生同樣的症狀，馬上叫計程車去醫院急診室，同樣又是檢查不出何處異常。

　　後來小玲去心臟內科看診，也檢查不出什麼心臟的毛病，她想：如果心臟沒問題，自己是不是氣喘病？於是又去胸腔科看診，依然沒有檢查出明確的病因。從此之後，小玲遍訪名醫，幾乎什麼科都看過，但都查不出問題。原來對小玲疼愛有加的先生，一次次的請假陪小玲去看病，也逐漸失去耐心。懷疑她無病呻吟。

　　於是小玲害怕不知何時發病，逐漸不敢搭電梯，甚至不敢出門，擔心發病時沒人幫助自己。當心臟科醫師建議小玲不妨去身心科時，小玲近乎崩潰的懷疑：「我是不是瘋了？」在醫師的鼓勵下，小玲鼓起勇氣與先生一起踏入身心科診間。

　　小玲究竟得了什麼怪病？為什麼所有檢查都正常？為什麼要看身心科？

　　原來，小玲罹患了「恐慌症」。恐慌是一種非常嚴重的「焦慮感覺」；一般人對普通的焦慮、緊急感覺尚能忍受，恐慌則是讓人難過得「快要死掉」。而此嚴重的無慮症是一種主觀的可怕經驗，卻無法由客觀的檢所測知，因此診斷的依據是由個案主觀的感覺與病程的發展等因素而定。

　　恐慌症的病因除了心理、社會因素外，生物因素影響很大。例如：恐慌症患者一等親罹患恐慌症的機會比一般人大四到八倍。（一般人終身罹病的機會約1%～4%）因此，在恐慌症的治療方面，藥物治療是最重要的治療方式。

　　常用的藥物治療分為兩類：1.抗焦慮劑：Alprazolam可立即減少恐慌症, 是最被普遍用也是重要的治療藥物。2.SSRI類(血清素回收抑制劑)的抗憂鬱劑：抗鬱劑可提高腦中血清素(一種神經傳導物質)的含量，讓個案的情緒穩定。持續服用下，可減輕憂鬱症患者的憂鬱症狀，也可治療恐慌患者的恐慌症狀。

　　俗話說：一朝被蛇咬，十年怕草繩。恐慌症的療程也是如此，需要一段時間的治療，讓情緒輕鬆不再恐慌。若倉促停止治療，恐怖的恐慌症狀再度發作，又需更久的時間才能恢復到輕鬆不害怕的情緒狀態。

　　另外，心理治療也是很重要的。經由心理治療，患者逐漸了解恐慌症不會致死後，即使稍有不適，也不會過度擔心而加重自己的恐慌症狀，於是，「預期性的焦慮」便會逐漸減輕。放鬆練習可訓練患者去辨別緊張與放鬆的不同，進一步使患者有能力去面對緊張的情緒。團體治療則可讓成員們分享罹病經驗而彼此支持，進一步的去瞭解恐慌症並不可怕。

　　總之，恐慌症不是怪病，也不是自己瘋了。患者可以在身心科得到適切的幫忙，千萬不可諱疾忌醫而延誤了治療的時機。

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