嬰幼兒情緒發展的重要性
臨床心理師 蘇 琳
在嬰幼兒的發展過程中，多數家長都耳熟能詳「七坐、八爬、九發牙」的俗諺。因此，來到復健科早期療育門診的家長，多數的主要問題都是觀察到孩子疑似有動作發展或語言發展的落後。然而，情緒發展在嬰幼兒的發展階段亦是同等重要之事。關於嬰幼兒的情緒發展，我們可以分成情緒表達、情緒理解、情緒調節等三個部分作介紹。
- 情緒表達
多數的嬰兒自出生後，便用清脆響亮的哭聲清楚地告訴產房裡面的人們他的到來。雖然是響亮的哭聲，但聽在大人耳裡，那是一種無與倫比的喜悅與滿足。往後的日子裡，嬰兒透過哭聲傳達各種生理、心理的訊息，包括肚子餓了、尿布髒了、想睡覺了、溫度太冷或太熱了、身體不舒服、想要照顧者抱抱或想要跟照顧者玩等。同樣地，嬰兒也透過笑來回應他對外在世界的感知，傳達生理、心理的狀態。嬰兒在出生到7個月大，就已經發展出有趣、厭惡、快樂、生氣、悲傷、害怕、驚訝等基本情緒。2歲左右，孩子因為與外在世界和人的互動機會增加，逐漸發展出自我概念，情緒也分化得更複雜，開始發展出尷尬、害羞、內疚、嫉妒、驕傲等複雜情緒。這些複雜情緒也稱為自覺情緒，也就是說，父母親或主要照顧者(如：保母、爺爺、奶奶、外公、外婆等)在孩子的這個發展階段，對孩子所說的話語或行為都會直接影響孩子對自我的評價，對孩子的「自我感」有促進或傷害的作用，假使家長時常稱讚孩子「你表現的好棒！」，孩子就會對自我感到驕傲；倘若家長時常斥責孩子「你是壞小孩！怎麼這麼不聽話」、「你要我說幾次啊？你怎麼這麼笨！」，孩子就會對自我感到羞愧，進而將這些話語內化成自己的一部分，也就是早期人格形成的過程。
- 情緒理解
在東方文化裡，我們自幼很常被教導認知方面的知識(如：這是圓形、三角形、正方形；這是紅色、黃色、藍色)，卻鮮少被教導情緒方面的詞彙(如：你很難過，所以哭了；你很害怕，所以不敢動)，除了因為情緒是一種抽象的概念之外，還有我們的教養習慣會一代傳一代，但在這代代相傳的教養習慣中，沒有習慣教導孩子如何去理解情緒。如同《小王子》一書中「真正重要的東西，用眼睛是看不見的，必須用你的心」。如果父母親能夠用心去認識，並瞭解在孩子生命初期的前三年，孩子就已經發展出基本情緒並衍生出許多的複雜情緒，而孩子的情緒發展對日後的人格發展、人際關係有著重要的影響力時，會不會更願意在孩子表達哭鬧、害怕、生氣等情緒時，試著給予適當的回應呢？所謂適當的回應，是指父母親需要協助孩子理解當下的情緒狀態並命名情緒，例如，「你最喜歡的玩具壞掉了，你很難過」、「因為我不讓你玩你很想玩的東西，你感到很生氣」、「今天沒有吃到你想要吃的東西，你感到很失望」。父母親一開始練習會因為不習慣而感到困難，這是必然的過程，但孩子的每一次情緒發生，都是父母親練習的好時機！父母親藉由練習描述孩子當下的情境或發生的事由，再提供適當的情緒詞彙，孩子就可以透過這樣的過程，覺察到自身的情緒狀態並理解當下的情緒感受。倘若父母親只是一昧地跟孩子說「不許哭」、「你再哭，我就叫警察來抓你」、「你不哭，我就給你買糖果」等恫嚇、利誘的方式，孩子非但錯失每一次對自身情緒覺察和理解的機會，僅學到壓抑情緒或是哭就有糖吃。
當孩子4歲大時，因為生理年齡和認知的成熟，再加上經過一段時間的社會互動經驗，讓孩子的情緒理解又有更進一步的發展，即心智性的情緒理解能力，也就是說，孩子可以根據他人的慾望、意圖、信念等內在心智狀態推測情緒感受，而非僅是根據外在的行為、表情，例如：當孩子看到妹妹收到生日禮物時，知道妹妹不一定會很高興，要看禮物是不是妹妹喜歡的。
- 情緒調節
孩子在父母親的一次次的示範、引導之下，學習到足夠的情緒詞彙量，逐漸瞭解不同的情緒代表不同的意義，孩子便可以開始練習把自身的內在感受用口語的方式表達出來，嘗試讓他人理解他的情緒狀態，這便是很好的情緒溝通，有助於日後的人際互動和社會適應。2歲以前，孩子的情緒調節能力有限，需要靠大人的協助，例如：口語安撫、肢體擁抱、轉移注意力。2歲以後，隨著孩子語文能力的提升，透過父母親的口語示範、引導，可幫助孩子辨識情緒、表達情緒、理解情緒，同時就是在調節孩子的情緒。3-4歲的孩子，開始會運用策略來調節情緒，例如：閉眼睛或摀住耳朵來逃避不想看到的事物、不想聽到的聲音；自我對話的方式；改變目標物等。每個孩子的情緒調節策略都不一樣，父母要讓孩子有機會去發現屬於自己的有效策略。在這個嘗試找尋的過程中，大人同時也是在傳達一個重要的訊息給孩子「你是有能力幫助自己，用一些適當的方法讓自己的情緒平復下來的」。
在育兒這條路上，父母親如果願意花時間細心陪伴、觀察，視孩子為一個完整的人看待，會發現從孩子身上獲得的實在是太多了！能夠見證孩子的成長，是一生中美好且彌足珍貴的事。
參考資料：
林翠湄、黃俊豪等(譯)(2005)。發展心理學下冊(487-494頁) (原作者： D. R. Shaffer)。臺北市：學富文化事業有限公司。
周育如(2015)。聽寶寶說話：幫助0～6歲幼兒建構一顆好用的腦袋(94-97頁)。臺北市：親子天下。
更新日期:2019/02/12