雙磷酸鹽類藥物常用來治療骨質疏鬆症、腫瘤（如乳癌、前列腺癌、多發性骨髓瘤）發生骨轉移時造成的骨質溶解以及高血鈣症，因為效果良好，所以常為骨科醫師及腫瘤科醫師所使用。這類藥物雖然對上述病症可達到良好療效，但其對上下顎骨所造成的嚴重且不可逆的副作用「顎骨壞死」卻鮮為人知。
        骨骼代謝的程序先是由破骨細胞與骨骼表面接觸，並分解骨基質，在骨基質被分解的過程當中，同時會釋出生長因子，刺激成骨細胞的生成，成骨細胞接著形成成熟的骨骼。
        雙磷酸鹽類藥物經由靜脈注射或是口服的方式進入人體後，會附著於骨骼表面，當破骨細胞開始分解含有雙磷酸鹽類藥物的骨基質時，該藥物會干擾破骨細胞內的生化反應，造成破骨細胞死亡，進而阻斷破骨作用的進行，一旦骨質分解被阻斷，自然死亡的骨細胞無法被分解並釋出細胞內所含的生長因子，成骨作用便無法進行，死亡的骨細胞骨無法被新生成的骨細胞所取代，上下顎骨若是發生這種骨頭壞死的情形，附著於壞死顎骨上的牙齦軟組織也會跟著壞死，於是患者口腔內就會發現腐骨暴露的情形。這種腐骨暴露的範圍也會因為顎骨外傷骨折、拔牙、牙周病或深部齲齒引起的齒源性感染等因素， 變得更加嚴重。
       截至目前為止的文獻報告，使用雙磷酸鹽類藥物所導致的顎骨壞死，並沒有有效的方法可以根治。因此，治療是以保守療法為主，一方面維持患者口腔清潔，避免死骨暴露的區域產生感染；另一方面則是針對患者進行衛教，協助患者與之共存。若有感染，則以抗生素進行感染控制。若是骨壞死的區域產生病理性骨折或是皮膚瘻管，才會考慮顎骨切除手術。
        由於這類藥物造成的這項副作用為不可逆，且至今無法根治，因此使用時必須更加小心謹慎，並且一定要會診牙科評估口腔狀況，務必於使用該藥物前治療拔除預後不佳的牙齒，並視口腔衛生狀況完成齲齒填補、根管治療以及牙周病治療，以減少顎骨壞死發生的機會。